Visiter Saint-Pétersbourg en 5 jours : l'itinéraire jour par jour

Saint-Pétersbourg ne se visite pas comme une capitale ordinaire. Pierre le Grand l'a fondée en 1703 et la voulait traversée de canaux, sur le modèle d'Amsterdam et de Venise. Le résultat : une ville posée sur plus de 100 îles, reliées par 342 ponts, où chaque traversée de la Neva peut vous coûter un détour. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec 126 composantes, et c'est le premier site russe à avoir rejoint cette liste. En cinq jours, impossible de tout voir. En revanche, vous pouvez voir l'essentiel sans courir, à condition de visiter un quartier par jour et de ne pas traverser la ville dans tous les sens.

L'itinéraire ci-dessous s'appuie sur le parcours de quatre jours que propose le Routard, auquel nous ajoutons une cinquième journée tirée de sa version en sept jours. Nous l'avons ordonné comme nous le conseillons à nos voyageurs : de la naissance de la ville à ses palais, du plus dense au plus aéré. Pour une vue d'ensemble de la ville, notre page Saint-Pétersbourg complète ce guide.

Quand partir: nuits blanches, ponts levés et journées d'hiver

Saint-Pétersbourg se trouve à 60° de latitude nord, et cela change tout à l'organisation d'un séjour. En mai, juin et juillet, le crépuscule y dure toute la nuit : ce sont les fameuses nuits blanches. Les journées semblent ne pas finir, et c'est précisément pour cette saison que les itinéraires du Routard ont été pensés. En été, vous pouvez donc enchaîner un musée le matin, une promenade le long des canaux l'après-midi et un quai de la Neva à minuit, dans une lumière de fin de journée.

En hiver, le rythme n'est plus le même. La nuit tombe tôt et les musées ferment plus tôt, il faut donc alléger le programme : gardez les cinq journées, mais retirez une ou deux visites à chacune, et réservez les palais de banlieue aux heures de pleine lumière. Pour affronter le froid sans gâcher vos journées, Thomas, qui vit en Russie, a écrit un guide très concret sur comment s'habiller pour l'hiver russe.

Jour 1: l'île Petrogradski, là où tout a commencé

Commencez par le berceau de la ville. Sur l'île Petrogradski se trouve la maisonnette de Pierre le Grand, la modeste demeure du tsar bâtisseur : on y comprend que la capitale impériale est née d'un chantier, pas d'un palais. Non loin, le croiseur Aurore rappelle une autre page de l'histoire russe. Puis rejoignez la forteresse Pierre-et-Paul, le premier noyau de Saint-Pétersbourg. Dans son enceinte, la cathédrale Pierre-et-Paul, construite de 1712 à 1732, abrite les tombeaux de Pierre le Grand et des empereurs qui lui ont succédé. C'est une visite plus émouvante qu'on ne l'imagine : toute la dynastie repose là, sous la même voûte.

Terminez la journée à la Kunstkamera, le cabinet de curiosités voulu par Pierre le Grand, sur l'autre rive. Cette première journée a un avantage : elle vous donne les clés de lecture de tout le reste du séjour. Une fois que vous avez compris le projet du fondateur, la ville entière se lit comme sa signature.

Jour 2: l'Ermitage et la cathédrale Saint-Isaac

La deuxième journée appartient à l'Ermitage. Catherine II l'a fondé en 1764 en achetant environ 225 tableaux, surtout flamands et hollandais, au marchand berlinois Johann Ernst Gotzkowsky. Ouvert au public depuis le 5 février 1852, le musée conserve aujourd'hui plus de trois millions d'objets répartis dans six bâtiments du quai du Palais. Le plus célèbre est le palais d'Hiver, construit de 1754 à 1762, qui compte à lui seul plus de 600 salles. Ne cherchez pas à tout voir : choisissez deux ou trois périodes qui vous parlent et tenez-vous-y.

Si la peinture moderne vous attire, gardez du temps pour l'aile est de l'État-Major, de l'autre côté de la place : c'est là que sont exposés les impressionnistes. Pour préparer la visite et savoir quoi viser, lisez notre article consacré au musée, Trois millions d'histoires sous un même toit. En fin de journée, montez à la cathédrale Saint-Isaac, construite de 1818 à 1858 et réputée porter la plus grande coupole dorée du monde : après des heures sous les plafonds de l'Ermitage, prendre de la hauteur fait du bien.

Jour 3: le « Triangle d'or» autour de la perspective Nevski

Le troisième jour, vous restez dans le centre, dans ce que l'on appelle le « Triangle d'or ». Tout tourne autour de la perspective Nevski, la grande artère de la ville, qu'il faut parcourir à pied au moins une fois. Sur son tracé, la cathédrale de Kazan et sa colonnade arrondie s'imposent. À quelques rues, le musée Fabergé raconte l'orfèvrerie impériale, et le Musée russe offre le meilleur contrepoint à l'Ermitage : ici, ce sont les peintres russes qui ont la place d'honneur.

Gardez pour la fin l'église du Sauveur-sur-le-Sang-Versé, bâtie de 1883 à 1907 à l'endroit où Alexandre II a été assassiné. Ses bulbes colorés, au bord du canal, composent l'image que beaucoup de voyageurs gardent de Saint-Pétersbourg. Entre deux visites, faites une vraie pause dans un café ou une stolovaïa : notre guide Manger russe sans se tromper de carte vous aidera à commander sans hésiter.

Jour 4: Peterhof, ses palais et ses fontaines

Le quatrième jour, quittez le centre pour Peterhof, l'une des composantes du site classé par l'UNESCO. Le trajet fait partie du plaisir : on s'y rend en hydroglisseur, ce qui offre une vue sur le golfe que la route ne donne pas. Sur place, le Grand Palais domine les jardins, et ses cascades de fontaines descendent en gradins vers la mer. Prévoyez la journée entière : les jardins sont vastes et l'on y flâne bien plus longtemps que prévu.

C'est aussi la journée où vous dépendez le plus de la météo. Si le temps est mauvais le jour prévu, n'hésitez pas à l'échanger avec le troisième jour, qui se passe en grande partie à l'intérieur des musées.

Jour 5: palais impériaux ou ville de Dostoïevski

Pour la dernière journée, il faut choisir. Première option : les résidences impériales du sud de la ville. À Tsarskoïe Selo, aujourd'hui Pouchkine, le palais Catherine, baroque, fait face au palais Alexandre, néoclassique ; vous pouvez y ajouter Pavlovsk dans la même journée. C'est le choix des amateurs de dorures, de parcs et de grands décors.

Seconde option : rester en ville et la découvrir autrement. Le quartier de Dostoïevski et son appartement-musée, le palais Ioussoupov, le Cavalier de bronze, le théâtre Mariinsky, la laure Alexandre-Nevski et la cathédrale Smolny forment un programme dense : retenez-en trois ou quatre selon vos goûts. Cette journée convient à ceux qui préfèrent la littérature et les quartiers vivants aux galeries de palais. Les deux options se valent ; c'est votre façon de voyager qui tranche.

Ces cinq journées sont un point de départ, pas un carcan : en cinq jours, on ne voit jamais tout Saint-Pétersbourg, et chacun garde ce qui lui parle. Si vous préférez partir à vos dates, avec votre programme à vous, décrivez-nous votre envie sur notre page voyage sur mesure en Russie : nous vous répondons par un devis gratuit sous 48 h, sans engagement.

Préparer le séjour sans mauvaise surprise

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• Le paiement : les cartes européennes ne passent pas, lisez Payer en Russie quand la carte européenne ne passe pas et le retour d'expérience de Thomas sur la carte bancaire française en Russie.
• La connexion : carte SIM, wifi et VPN sont détaillés dans Connecté même en Russie.

Avant de fixer vos dates, passez par notre page sur ce qu'il faut voir à Saint-Pétersbourg et quand y venir : l'Ermitage, Peterhof, les canaux et les nuits blanches y sont réunis, avec le nombre de jours à prévoir.